昨日の怪しい天気から一変して、真夏の青空が広がっている。
眩しく光る自然の景色が、次々と車窓に展開する。
夜行列車の疲れもどこ吹く風とばかりに、皆んな話が弾んでいる。

上越線土合駅で第3Ｐと共に下車する。
そのまま汽車の旅を続行する第2P（六日町）第5P（小出）とはここで名残惜しい別れだ。

閑散としたプラットホームでは、蝉が電柱にしがみついて鳴いている。
午前中といえども夏の太陽は容赦なく照り付ける。
舗装道路の照り返しの中、いよいよ夏合宿が始まる。

６時まで熟睡した。
まさに第3Ｐが食事を終えんとする傍に座って、残り火を借用してラーメンを作る。
行動開始は、第3Ｐから１時間遅れの７時とする。

濃い朝霧から次第に青空が現れて、幾筋かの雲がその中をのんびりと流れてゆく。
時間差を気にして二人の歩調は足早になり、白毛門へり急登をグングン詰める。
１時間も歩かぬうちに、第3Ｐの姿を稜線に捉える。
それ以後、20ピッチ（20分ダッシュ20分休む）或いは15ピッチで第3Pを追う。
平時はパーティーに関わらない隠密行動なので、一本差を保って尾行作戦を続けることになる。
第3ｐが８名編成なのに比べて我々行動本部は２名編成なので、ペースは気まぐれだ。

朝日岳まで40分程の処にある、笠ヶ岳直下の雪渓にて大休止する。
１時間のトカゲと腹に入れた雪のせいで、たった200ｍの笠ヶ岳への直登に苦杯をなめた。

頂上に於いて小休止後たんたんと稜線を東へ進み、コルヘ下ろうとしたとき。
コル反対上に第3Ｐが群って休んでいるのを見て、直観的にアクシデントの発生が頭をよぎった。
理由があって我々を待っているのか、テントサイトを変更したのか当初は分らなかった。
注意してよく見ると頭数が一つ足りないし、ザックが解かれているのを認める。
暑さのためにメンバーが倒れたことと思い、我々の所在をコールにて知らせる。

この暑さの中を40K超の荷物を担いで、いきなり白毛門の登りはきついものがる。
アクシデントの内容は何如であれ、要請があるまで現地点に待機するしかない。

色々な憶測を巡らすうちに30分が経ち、第3Pは何も無かったかのように行動を開始した。
朝日岳には第3Ｐ共々到着。
明日の行動について、第3Ｐリーダーと打合せ後仮眠に入る。
池塘一面に霧が這い、50ｍほど離れてひっそり立っている二つの黄色いテントは風にはためく。
こちらは二人だけの世界、ツェルトの中でホエーブスがゴ〜ッと小さい静かな音を立てている。
消灯９時。

　第3Ｐのエッセン作業をツェルトの中で聞きながら、寝煙草を吸い続ける。
　昨夜来の霧が湿原を深く覆い、その中を第3Ｐは元気に発って行った。
　冷えた残飯をおじやにして腹に収め、１時間半差をもって第3Ｐを追うことにする。
　名案と思われた20ピッチは昨日で懲りたため、通常ペースで飛ばし大鳥帽子山頂にて調整する。

　お互いが適当に煙草を吸い、傍の草花を賞で、流れる雲と寝転び、時には歌い、気の向くまま足を運ぶ。
　11時37分、突如谷川岳方面に大きな雷鳴二つをキャッチしてビビる。
　雲量は６で、谷川岳上空には黒い雲が押し寄せている。

　雷様のご機嫌を伺いつつ、小さな凹凸のある稜線を思いきり飛ばしてコルに逃げ込む。
　此処で一回目の昼食とする。
　１時間休んだのち、足元の悪いヤブ道をトラバース的に進むと柄沢山頂に第3Ｐを認める。

　その姿が消え去ってから、消耗した脚力を振り絞って一気に頂上に立つ。
　ノンストップで眼前の長いスロープの中央を駆け降り、開放的な滑り平のサイトには第3Ｐと10分差で到着した。

J.P.から大烏帽子までは快調なペースで進んだが、それ以降は柄沢山のT.S.まで最悪だった。
途切れ途切れのトレースを拾いながら、低灌木にザックや足を取られて体力を消耗した。
特に短パン行動は厳しく、足のあっちもこっちも傷だらけで汗がしみて痛い。
もちろん長パンも持っているが、履き替えるタイミングを失う。

桧倉山から特に柄沢山の登りが厳しく、やっとの思いで山頂に達した時は倒れんばかりだった。
ヤブの中にひょっこり現れる草原や池塘には心身ともに生き返り、ヤブの苦労を忘れさせる。

一日の行動を終えて、トラブルやアクシデントの情報が入らなければ行動本部は暇だ。
シュラフに入り、数時間のまどろみに一切を忘れる。

夕方のトランシーバー交信のため前方の高みに登る。
定刻一分前、行動本部Ｃの声が入る。
「こちら、TUWV行動本部Ｃ、行動本部Ｃ。第2Ｐ感度ありましたら応答願います。どうぞ」
今合宿にトランシーバーを導入するための数々の努力が想い浮び、嬉しくなった。
が、それも束の間、行動本部Ｃの送信口調は相変らず同じことを繰り返している。
昨日も第2Ｐとの交信不可能につき、第2Ｐのトランシーバーは使い物にならないのかも知れない。

　交信を終えてサイトに戻ると、第3Ｐの諸君は円陣を組み談笑の中に二つの食器を胸に抱いていたのがちょっと羨ましくもあった。
　こちらも乏しい食事を豪華に済ませてツェルトに潜るが、静寂を破るようにブヨが一匹、二匹とうなり始める。
　奴らを追い払うため煙草の二コチンをツェルト内に充満させた処、相棒が逃げ出した。
　それでも、ブヨの斉唱は続いている。
　消燈7時。

　第3Ｐの「先に行くぜ」の言葉に寝ぼけ返事をして、30分後の目覚ましで起床。
　慌ただしく冷飯に酢の素を振りかけ、鼻で寿司気分を味わいながら胃に流し込む。
　強い風になびく薄ら寒い草原を、１時間差をもって発つ。
　米子頭まで３時間行程なので、１時間差なら何とか第3Ｐの姿を捉えられると思いながら、バカスカ朝の稜線を飛ばしに飛ばす。

　米子頭はまだかまだかと、大きな鞍部をふわっと乗越して急登を半分程詰めると、急にガヤガヤと賑やかなパーティーに出くわした。
　巻機から朝日に逆縦走する、今回最小５人編成の第1Pだ。
　昨夜、某女子大ＷＶと交歓会をやったと有頂天になっていた。
　くれぐれも山から落ちないようにと言って別れる。

　第1Pに逢った時はすでに米子頭を通り越して、残るは目の前の巻機山だけと知り、第3Ｐには追い付けない時間的状況に今朝の寝坊を悔やむ。
　鯨の腹のような山腹につけられた柔らかい道を、先輩後輩二人はさながら恋人のように寄り添って行く。
　草原、池塘、雪渓と三拍子揃った巻機山は、山稜を青空に接し実に見事な景観を呈して、登山道も幅広く快適そのもの。

　すでに第3Ｐは割引岳へ去り、天狗尾根から割引沢を下って姥沢新田に至るルートに入った模様。
　割引岳分岐には篠竹に狭んで、「行動本部御苦労さん」と結んだ伝言がひらひらと風に舞っていた。
　我々が追い付けなかったために、別離の言葉を交わし激励のエールを贈ることができなくて申し訳なかった。
　二子沢源頭には一昨年をはるかに越える雪が残っていて、水場の心配なくここをテントサイトに決める。

　巻機小屋の壁に、第2Ｐの伝言が残されていた。
　第2Pは既に三ツ石から越後沢、丹後、大水上に続く稜線ルートに入っている筈だ。
　第1Ｐ、第2Ｐ、第3Ｐと全て快調であるが故に、我らの今日の行程が３時開でロンとなることは喜ばしいことである。
　ヤブに入った第2Ｐをフォローするために、此処に明後日まで停滞することになる。

夕方の交信に牛ヶ岳まで出張するが、濃霧のためか相変らず一方通行である。
強い風にあおられて、時折見事な巻雲が現れる。
それと共に、行動本部Cの声が思い出したように不規則に入って来る。
持ってきたトランシーバーは、気象条件によって感度が左右されるようで不安定である。
本日のパーティーの様子を現地本部に伝える。

　巻機山を包んでいた霧は、陽が高くなるにつれて何処ともなく消え去った。
　上空にはかぎ状絹雲が、華麗なる群をなして西方から押し寄せていた。
　それが午後になると絹層雲となり、夕方には絹積雲と変る。
　短波放送を受信して天気図をとり、強い西風と雨の夜襲に備えてツェルトを張り直す。

　夜になって、二人で明日の行動を検討する。
　その１、低気圧の接近により残された行程を考えると、予備日が無いという点で無理を生ずる可能性がある。
　その２、トランシーバー交信が不調のため、現地本部と連絡がつかないこともあり得る。
　主にこの二点でもって、湯の小屋からの至仏越えを諦め銀山湖径由尾瀬入りの平地コースに変更した方が、行動Pとして機動力を発揮できる。
　更に、明日の天候次第で割引岳からの沢下りをカットして、井戸尾根経由で直接清水部落に下山することも選択肢として残した。

　7/29（雨曇）

早朝７時に、第6Ｐのサプリーダーが伝令として尾瀬から飛んで来た。
その内容は、
滑落事故者救出のために昨日山中に残置した７個のザックの回収と、食料補給の要請だった。
しかし、ひどく雨が降っているので恐らく事故者の救出は手間取っているだろうと思い、現地本部を副将に任せて救出部隊６名を選抜し尾瀬見晴に向かう。
降りしきる雨の中を、サブザックにてハイペースで尾瀬をめざして飛ばす。

雨が上がった見晴に着くと、負傷者は朝 7:55に第6Pの5名、第8Pリーダー、見晴診療所ドクター（福島医大）に付き添われて山ノ鼻に向かった（鳩待峠からタクシーで利根中央病院）とのことで、ひとまず安心する。

山中にデポした第６Pメンバーのザックは明日回収に行き、その足で赤岩平に戻ることに決める。

　まさか事故が三つ連続しては起きるまいとの気安で、ゆっくりと赤岩平へ戻る。
　ところが、集中地の平ヶ岳に於いて昨日の朝、第4Ｐのホエーブスによるガソリン火災事故が発生し全員ヤケドを負ったことを知らされる。
　それはすでに円滑に処理されており、全員小出県立病院に入って、入院した者もいたが軽症者はその日のうちに帰省させたらしい。
　従って、行動本部としての活動は特になく、川で水浴し濡れた服を乾かした。

　平ヶ岳全員ピストンのシンガリ行動本部として参加。
　登るにつれて燧のシルエットが美しく映える中、大倉山では非情の雨がポツポツ降ってきた。
　大倉山からは単調で平坦な道が続き、灌木の切り株が煩わしくて歩きにくい。

　池ノ岳への急登の末に開ける姫池周辺は、真っ平らな草原と池塘が素晴らしく心が解放される。
　ガスの切れ間に浮かび上がる平ヶ岳の円味を帯びた山頂がそこにあった。
　重なる事故のため達成できなかった集中予定地である山頂を目の前にして、皆んなの胸は複雑な気持ちで溢れていた。
　雨が烈しくなってきたので、山頂手前のコルに急いで下る。

　ガスが視界を遮るものの、ときどき中ノ岳や駒ヶ岳が薄っすらと姿を現すと誰ともなく感嘆の声が漏れる。
　ゆるゆると平ヶ岳を下るにつれてガスが晴れ、大倉山に差し掛かる頃には平ヶ岳がはっきりその姿を現したのだった。
　また訪れる日まで、さようなら。

　8/4（晴）　 反省会＆キャンプファイアー